Loài động vật kỳ dị này có tên là rùa đầu to, pháp danh khoa học
Platysternum megacephalum. Chúng phân bố tại các vùng núi miền Bắc, một
phần miền Trung và Tây Nguyên của Việt Nam.

Đúng như tên gọi của mình, điểm nhận dạng đặc trưng của loài rùa này là ở
cái đầu to quá khổ, bất cân xứng một cách khó hiểu với cái mai nhỏ và
dẹt khiến chúng không thể rụt đầu vào mai như những người họ hàng. Những
đặc điểm “không giống ai” khác của rùa đầu to là là cái mỏ khoằm như mỏ
vẹt và cái đuôi dài lòng thòng như đuôi thằn lằn (dài bằng chiều dài
thân).

Do môi trường sống thu hẹp cùng nạn săn bắt để bán sáng Trung Quốc làm
thuốc, số lượng rùa đầu to ở Việt Nam đã suy giảm mạnh. Chúng đã được
xếp hạng mức độ đe dọa ở bậc R (hiếm gặp ngoài tự nhiên) trong Sách Đỏ
Việt Nam.

Dù ngày càng trở nên hiếm và các quy định của luật pháp cấm tuyệt đối
việc săn bắt, mua bán trao đổi, nuôi giữ không giấy phép rùa đầu to
nhưng nhiều người chơi rùa ở Việt Nam vẫn tìm mọi cách để được sở hữu
loài rùa quý hiếm này từ chợ đen. Đôi khi chúng còn được rao bán trên
mạng với giá lên đến 500.000 cho một con nặng chừng 1 lạng.

Do đòi hỏi những điều kiện sống đặc thù của vùng núi cao, rùa đầu to đặc
biệt khó nuôi trong điều kiện nhân tạo. Bởi vậy mà những nỗ lực bảo tồn
và nhân giống loài này tại Trung tâm cứu hộ rùa ở Vườn quốc gia Cúc
Phương cũng gặp phải rất nhiều khó khăn. Còn trong bàn tay của những
người nuôi rùa “chui” thì hiếm khi những chú rùa đầu to sống thọ được
quá nửa năm.

Dưới đây là những hình ảnh PV ghi nhận về một số cá thể rùa đầu to do một người chơi rùa ở Hà Nội nuôi: